갑상선 암의 충격적인 진실, 원인과 증상 예방하기

갑상선암의 증

오늘은 갑상선 암의 원인과 증상 등 처음부터 끝까지 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다. "조기 발견은 생명을 구한다"라는 말이 있습니다. 이 말은 암 중에서도 특히 갑상선 암에 해당됩니다. 갑상선암은 치료 가능성이 높은 암 중 하나이지만, 조기 발견과 적절한 의학적 지침이 성공적인 결과를 위한 핵심입니다. 

 

갑상선암의 정의와 감상선 암의 경고 징후

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관입니다. 갑상선 암은 이러한 나비모양의 갑상선에서 비정상 세포가 통제 불능으로 성장할 때 발생합니다. 갑상선은 신진대사, 심박수, 체온을 조절하는 호르몬을 생성하는 중요한 역할을 하고 있습니다.  작지만 중요한 이 샘에 암이 발생하면 신체의 여러 기관에 장애를 일으킬 수 있습니다. 갑상선암은 정기 검진이나 영상 검사 중 우연히 발견되지만, 일부 사례에서는 눈에 띄는 증상이 나타납니다. 환자들에게 다음 징후가 나타난다면 세심한 주의를 기울일 것을 권장합니다. 첫 째, 목에 통증이 없는 덩어리가 만져지는 것이 가장 흔한 초기 징후이며, 스캔 검사에서 발견되기 전에 종종 느껴집니다. 둘 쨰, 쉰 목소리 또는 음성 변화 삼키거나 호흡하기 어려운 주변 구조물을 압박하는 증상이 나타납니다. 셋 쨰, 지속적인 인후통이나 목 통증이 귀로 퍼질 수 있습니다.

갑상선 암의 원인 및 위험 요인

갑상선 암의 정확한 원인은 명확하지지는 않지만, 발병 가능성을 높일 수 있는 요인은 여러 가지가 있습니다. 첫 째, 어린 시절에 치료 또는 원자력 사고로 인한 방사선 노출이 있을 수 있습니다. 둘째, 가족성 수질 갑상선압과 같은 유전 증후군으로 가족력이 원인이 도리 수 있습니다. 셋째,  여성에게 더 자주 나타날 수 있으며 30~60세 사이에 진단되는 경우가 많습니다. 넷째,  요오드 과다 및 결핍과 같은 요오드 불균형은 갑상선 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 마지막으로 갑상선종, 갑상선 결절, 하시모토 갑상선염과 같은 기존 갑상선 질환 또한 갑상선 암의 원인이 될 수 있습니다.

갑상선암의 증상

흥미롭게도 초기 갑상선암의 대부분은 무증상으로 갑상선암의 환자가 초기에 갑상선암임을 진단받기에는 쉽지 않습니다. 하지만 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 먼저 종종 가장 먼저 눈에 띄는 징후로 목 부종이 있을 수 있습니다. 신경침범으로 인하여 목에서 쉰 목소리가 날 수 있으며, 종양의 크기가 커짐에 따라 음식물을 삼키는 것이 불편하거나 호흡 곤란이 올 수 있습니다.  진행되면 될수록 특이적으로 만성 피로감에 시달리며 갑상선 호르몬 수치 변화에 따른 결과로 급격하게 체중이 증가하거나 감소하는 체중변화가 나타날 수 있습니다. 위 증상 중 과반수가 해당된다면 갑상선암 검사를 받는 것을 권고드립니다.

갑상선암의 치료

다행히도 대부분의 갑상선암은 치료 가능성이 높은 편에 속하는 암입니다. 특히 유두암과 여포암은 치료가 쉬운걸로 알려져 있습니다. 일반적인 치료 과정은 다음과 같습니다. 먼저 수술하는 방법으로 갑상선 전체를 제거하는 갑상선절제술이 있습니다. 암의 크기가 작고 국소적인 종양의 경우 부분적 제거가 가능하기 때문에 이러한 경우에는 엽절제술을 통해 갑상선을 유지시키고 한쪽만 절제를 진행합니다. 수술 후에는 잔류 갑상선 암세포를 파괴하기 위해 방사성 요오드 치료를 진행하고, 신진대사를 유지하고 재발률을 낮추기 위해 갑상선 호르몬 대체 요법을 시행하여 갑상선암의 치료를 진행시킬 수 있습니다.

갑상선암의 회복 및 재활

갑상선암 수술 및 치료 후 환자는 일반적으로 다음과 같은 생활 습관을 교정하여 정상적인 생활로 복귀하는 것을 추천합니다. 먼저 TSH 및 티로글로불린 수치를 모니터링하기 위하여 정기적인 혈액 검사를 합니다. 호르몬 불균형이나 혈액에서 이상증상이 다시 나타날 수 있기 때문에 정기적인 검진은 필수입니다. 다음으로는 평생 지속적인 호르몬 보충 치료를 통해 갑상선이 없는 경우 갑상선 대신 제 기능을 할 수 있도록 합니다. 필요에 따라 수술 중에 성대에 문제가 발생한 경우에는 수술 후에 성대 및 음성 치료를 통해 소리를 내는데 지장이 없도록 지속적인 관리가 필요합니다. 마지막으로 재발을 조기에 막기 위에 꾸준히 초음파를 통한 추적관찰을 추천합니다.