오늘은 일상생활에서 많이 발생할 수 있는 질환 중 하나인 슬개골건염의 원인, 증상, 특징, 재활 및 예방 방법까지 처음부터 끝까지 자세하게 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다. 슬개건은 슬개골과 정강이뼈를 연결하는 중요한 힘줄 중 하나이기 때문에 움직임시 늘어남과 수축의 정도에 따라 저항에 영향을 끼치기 때문에 중요한 힘줄이라고 할 수 있습니다.
슬개골건염(Patella tendinitis)란?
슬개골건염(Patella Tendinitis)은 슬개골(무릎뼈)과 경골(정강이뼈)을 연결하는 슬개건에 염증이 발생하는 질환입니다. 점퍼스니(Jumper's Knee)라고도 불리며, 점프 동작이 많은 운동선수들에게 흔하게 발생할 수 있습니다. 뿐만 아니라 장시간 반복적인 무릎사용으로 인해 슬개건에 미세한 손상이 누적되면서 발생합니다. 운동선수뿐만 아니라 무릎을 많이 쓰는 일반인도 걸릴 수 있으며, 방치하면 만성화될 위험이 있습니다. 슬개골건염은 조기에 치료하고 적절한 재활을 진행해야 만성 통증을 예방할 수 있습니다.
슬개골건염의 주요 원인
슬개골건염의 주요 원인은 갑작스럽게 무릎을 많이 사용하거나 농구, 배구, 축구 등 점프가 많은 운동선수, 하체 근력 부족 상태에서 무리한 운동을 하는 과사용 상태일 때 가장 많이 발생될 수 있습니다. 또한, 점프 후 올바르지 않은 착지자세나 갑장스러운 운동 강도 증가 등 부적절한 운동 방식이나, 대퇴사두근의 약화 및 햄스트링과의 근력 불균형 및 유연성 부족이 부상의 원인이 될 수 있으며, 발에 맞지 않는 신발을 장시간 사용 했을 때 또한 슬개골 건염의 주요 원인이 될 수 있습니다. 다시 말해서 무릎 주변 근육의 힘이 부족하거나, 무리한 훈련을 하면 슬개골건염이 발생할 가능성이 높아집니다.
슬개골건염의 증상 및 특징
슬개골건염의 주요 증상으로는 통증 부위가 무릎 앞쪽(슬개골 아래)에 토응이 발생합니다. 점프, 착지, 계단 오르내릴 때 통증이 증가하며 아침에 일어날 때 무릎이 뻣뻣한 통증을 호소하기도 합니다. 증상이 심해지면 열감이나 붓기가 발생되며 더 심해지면 무릎을 펴는 동작 즉, 슬개건에 힘을 주는 동작 자체를 수행하는 것에도 어려움을 느끼게 됩니다. 슬개골건염의 특징으로는 처음 1단계에는 운동 후 가벼운 통증이 있으나 활동에는 지장이 없으나 2단계에는 운동 중에도 통증이 있으며 활동 후에도 지속됩니다. 3단계에는 통증이 심해져 운동 수행이 어렵고, 일상생활에도 영향을 끼치며 4단계에는 슬개건이 완전히 파열되어 수술이 필요한 단계로 지정됩니다. 초기에는 가벼운 통증이지만 방치하면 만성활 될 수 있으므로 조기에 관리하는 것이 중요합니다.
슬개골건염 재활 방법
슬개골건염의 재활 방법을 이행하기 위해서는 충분한 휴시고가 재활운동을 병행해야 합니다. 초기에는 통증완화단계로 휴식 및 아이싱과 같은 Rest, Ice, Compression, Elevation을 적절히 시행하여 줍니다. 또한 슬개골을 안정적으로 지지하여 부담을 줄이기 위해 무릎 보호대 및 테이핑을 사용하고, 통증이 심한 경우에는 의사에 처방에 따라 진통제를 복용할 수 있습니다. 중기에는 근력회복 단계로 대퇴사두근 강화 운동을 통해 Quadriceps 운동을 진행한다던지, 햄스트링 및 종아리 근육을 부드럽게 늘려주기 위해 폼롤러 운동을 진행해 줍니다. 후반기 재활에는 운동 복귀단계로 한 다리로 천천히 스쾃 후 올라온다던지, 한 다리로 점프하여 계단을 올라가는 것과 같은 슬개건 강화 운동을 시행하여 슬개건에 적절한 자극을 줍니다. 운동 복귀 전 점진 적 트레이닝을 위해 가벼운 조깅부터 점프연습, 본격적인 운동 복귀까지 점진적 부하를 시행합니다. 재활 운동은 꾸준히 진행하는 것이 좋으며, 너무 빠르게 강도를 올리면 재발의 위험이 높습니다.
슬개골건염 예방 방법
슬개골건염을 예방하기 위해서는 운동 전 15분 정도 동적 스트레칭을 시행하고 무릎과 허벅지 근육을 충분히 풀어줍니다. 신발은 쿠션이 좋은 신발을 선택하여 무릎 충격을 최소화하고 바닥이 너무 딱딱한 곳에서 운동을 하지 않도록 합니다. 또한 대퇴사두근, 햄스트링, 종아리 근육을 강화시키는 것이 예방에 좋으며 어느 한 근육에 치우치지 않게 골고루 근육운동을 시행하여 줍니다. 마지막으로 갑자기 운동량을 늘리지 않고 점진적 부하로 운동량을 늘려주며 피로도가 높을 때는 충분한 휴식을 제공하여 훈련 강도를 조절하여 줍니다. 무릎 건강을 지키며 안전하게 운동하기 위해서는 조기 발견 및 운 동 전후 스트레칭, 근력 운동이 필요하다는 것을 잊지 말고 시행하면 건강한 운동을 할 수 있습니다.
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